Edouard Daladier - eBook

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plusieurs reprises, ministre de la Guerre au cours des annes cruciales qui ont prcd la Seconde Guerre mondiale, demeure pour beaucoup de nos contemporains un simple nom dans les ouvrages d'histoire. Ce qui est un peu court pour juger un homme et son action.La carrire de ce boursier de la Rpublique, fils d'un boulanger de Carpentras, agrg d'histoire, profondment rpublicain et dirigeant minent du Parti radical, a pourtant connu de multiples moments forts: le Cartel des gauches en 1924, le 6 fvrier 1934, la constitution du Rassemblement de Front populaire, Munich, bien sr, en septembre 1938, la dclaration de guerre, l'expdition de Norvge, l'inique procs de Riom intent par Vichy pour le charger, avec quelques autres, de tous les pchs supposs avoir caus la dfaite.Peut-tre Daladier a-t-il t parfois cras par l'ampleur de ses tches et de ses responsabilits gouvernementales, peut-tre a-t-il mal support le caractre ncessairement solitaire de l'exercice du pouvoir dans des circonstances dramatiques, mais on ne peut dnier cette figure complexe, nigmatique, secrte de grandes qualits intellectuelles et morales, une lucidit et une nergie manifestes. Son attitude de 1938 1940, en tant que prsident du Conseil et que responsable du rarmement, o ces qualits firent merveille en dpit d'oppositions jusque dans son propre gouvernement, le montre bien. Quand il dut abandonner le pouvoir (en mars 1940), il pouvait juste titre considrer qu'il avait provoqu un sursaut spectaculaire dans la diplomatie, dans la prparation conomique la guerre, dans le rarmement et mme dans les esprits. C'est aller un peu vite en besogne que de le rendre responsable de la dfaite.S'appuyant sur un considrable travail d'archives en France et l'tranger, et sur de trs nombreux tmoignages, Elisabeth du Rau claire voire modifie l'ide que l'on se fait du rle de Daladier. Sans laisser ses faiblesses ou ses carences dans l'ombre, elle fait justice d'une lgende noire que les faits et gestes de son personnage ne confirment pas.Elisabeth du Rau, spcialiste de l'tude des relations internationales, est professeur d'histoire contemporaine l'universit du Maine et enseigne galement l'Institut d'tudes politiques de Paris.